Segnaliamo un recente studio, pubblicato su Advanced Science e condotto nel laboratorio della Dott.ssa Coppi e della Prof.ssa Pugliese, nel quale gli autori descrivono un fenomeno elettrofisiologico finora sconosciuto, osservato in neuroblasti colinergici fetali umani isolati dal nucleo basale di Meynert. Questa regione cerebrale svolge un ruolo fondamentale nei processi di memoria e la sua degenerazione durante l'invecchiamento è associata alla malattia di Alzheimer.
Lo studio documenta una nuova attività oscillatoria del potenziale di membrana, indotta in queste cellule da uno stimolo elettrico depolarizzante. Gli autori hanno definito tale fenomeno "onde di voltaggio" e hanno dimostrato che esso dipende dall'apertura di specifici canali del potassio, denominati canali BK.
Questa attività potrebbe rappresentare una particolare forma di eccitabilità immatura, caratteristica dei neuroblasti umani, poiché non è mai stata descritta in precedenza in modelli animali. Gli autori ipotizzano che possa essere coinvolta nei processi attraverso i quali i precursori colinergici migrano e contribuiscono alla formazione di diverse aree del cervello adulto, compreso il nucleo basale di Meynert.
I risultati ampliano le conoscenze, ancora limitate, sullo sviluppo del cervello umano durante la gestazione e potrebbero contribuire a comprendere e prevenire le conseguenze neurologiche e i deficit cognitivi associati alla nascita pretermine.
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