Dipartimento Dipartimento di EccellenzaRicerca: nuovi orizzonti per la salute

Ricerca: nuovi orizzonti per la salute

Nel cuore del progetto di NEUROFARBA c'è una visione della ricerca come motore di trasformazione concreta, capace di generare conoscenze avanzate e al tempo stesso soluzioni applicabili alla cura delle persone fragili. La ricerca scientifica condotta nel Dipartimento combina rigore metodologico, approccio interdisciplinare e un forte orientamento all'innovazione.

Con il finanziamento ottenuto come Dipartimento di Eccellenza, NEUROFARBA potenzia le proprie infrastrutture e crea tre nuovi laboratori all'avanguardia:

• un laboratorio per la modellistica "human-based", che utilizza cellule e tessuti umani per ricostruire in vitro le condizioni patologiche reali;
• un laboratorio per l'imaging funzionale e molecolare avanzato, in grado di studiare in profondità l'attività cellulare e le alterazioni fisiologiche;
• un laboratorio per lo sviluppo di strumenti biotecnologici, basati su ingegneria molecolare e tissutale, destinati a identificare e modulare bersagli terapeutici innovativi.

Questi spazi non sono pensati solo come strutture interne, ma come piattaforme condivise, aperte alla collaborazione con altri Dipartimenti dell'Ateneo e con partner esterni, in una logica di integrazione delle competenze e ottimizzazione delle risorse.

Le attività di ricerca coprono l'intero arco della vita e si concentrano su malattie complesse e multifattoriali, spesso prive di cure risolutive. Il progetto si fonda su modelli sperimentali avanzati – come organoidi, colture tridimensionali e sistemi "organ-on-a-chip" – capaci di simulare il funzionamento di organi umani e di valutare l'efficacia di nuove molecole terapeutiche.

NEUROFARBA integra la ricerca biologica, farmacologica e clinica con le scienze psicologiche, studiando anche l'impatto delle patologie sulla qualità della vita e progettando interventi per migliorarla. Questo approccio consente di produrre conoscenze con un alto livello di trasferibilità, sia nel contesto assistenziale che in quello industriale.

A sostenere il valore della progettualità scientifica del Dipartimento sono anche i numerosi finanziamenti competitivi nazionali e internazionali in corso, le collaborazioni con enti di ricerca e industrie del settore, e la produzione scientifica di alto profilo, con ricercatori attivi nei principali network europei.

La ricerca, per NEUROFARBA, non è solo produzione di risultati, ma creazione di valore per la società, attraverso tecnologie più efficaci, terapie più mirate e una maggiore comprensione dei bisogni reali delle persone.

Risultati raggiunti

Tra il 2023 e il 2024 sono stati completati interventi strutturali e dotazioni tecnologiche fondamentali:

• Laboratorio di biologia cellulare: inaugurato nel 2024 il "Laboratorio Organoidi", destinato alla coltura di modelli multicellulari, organoidi e organi-on-chip. Lo spazio è stato attrezzato con una cappa biologica a flusso laminare, un incubatore a CO2 e microscopio ottico invertito con fotocamera dedicata, a supporto delle analisi morfologiche.
• Laboratori per l'imaging e le valutazioni funzionali: nel 2024 sono stati installati sistemi di patch clamp e imaging in fluorescenza degli ioni intracellulari, un sistema multielettrodo (MEA) per registrazioni elettrofisiologiche, un microscopio confocale Spinning Disk High Content con moduli basati su intelligenza artificiale, e un sistema di real time PCR con analisi avanzata dell'espressione genica. Queste dotazioni sono affiancate da percorsi formativi specifici per il personale.
• Laboratorio biotecnologico con livello di biosicurezza 2 (BSL-2): completamente attrezzato per attività di ingegneria molecolare e tissutale, con incubatori, cappa, microscopi, elettroporatore e centrifughe. È stato inoltre predisposto un laboratorio BSL-1 per la coltura di cellule batteriche, utile alle fasi di clonaggio.
• Strumentazione specialistica: nel 2024 è stata avviata la procedura per l'acquisto e l'installazione (avvenuta a gennaio 2025) di uno spettrometro per la risonanza magnetica nucleare (NMR) completo di consolle Avance Neo 400, destinato all'analisi molecolare di composti bioattivi.
• Materiali e consumabili: sono state approvate richieste di acquisto per reagenti, terreni di coltura, saggi per quantificazione dell'espressione genica e supporti sperimentali necessari allo sviluppo degli obiettivi previsti nel Progetto Eccellenza.

Prossimi sviluppi

Nei prossimi mesi è prevista:

• l'installazione dello spettrometro NMR e la piena operatività del laboratorio di spettroscopia;
• la prosecuzione delle attività sperimentali su modelli cellulari e organoidi con le tecnologie già attivate;
• la messa a regime di protocolli standardizzati per la valutazione funzionale e molecolare dei modelli sperimentali;
• la prosecuzione del potenziamento dei laboratori anche con attenzione alla sicurezza, alla riorganizzazione degli spazi e al benessere del personale, in collaborazione con le strutture tecniche di Ateneo.

Con questi interventi, NEUROFARBA consolida la propria capacità di condurre ricerca di frontiera integrata, traslazionale e orientata alla costruzione di nuove soluzioni diagnostiche e terapeutiche per l'infanzia e la vecchiaia.